В государствах континентальной Европы классическим примером разделения политических сил можно считать наличие либеральной партии, появившейся в результате борьбы за свои права средних слоев населения и консервативной, возникшей в оппозиции к ней из представителей дворянства и состоятельных кругов.
Позже стали появляться партии находящиеся в оппозиции к властным структурам, отстаивающие права наиболее угнетенных и бедных слоев общества, рабочих, крестьян, созданный для борьбы против капиталистического уклада общества.
это так называемые социалистические и социал-демократические партии. Позднее появились партии опирающиеся на определенные слои населения или социальные группы и отстаивающие их интересы, как то аграрные, христианские, коммунистические и тд.
Та часть общества, на которую опирается партия, называют ее социальной базой, а голосующих за нее людей электоратом.